土壤酸性在多方面影响作物生长,最终对产量影响也很大。合理施用石灰能控制由低pH带来的有害作用,也能降低铝锰毒害,这可能是酸性土壤施用石灰主要的积极作用。还有改变土壤的物理条件、刺激土壤的微生物活性和共生固氮作用,提高其他营养元素的有效性。酸性土壤中,石灰施用计划对于作物的高产稳产是非常重要的,这一土壤改良剂已在全世界广泛应用,尤其是热带地区十分必要。
有多种物质能在土壤中反应提高pH。其中最重要的有氧化钙、氢氧化钙、方解石和白云石。
下面的一组图片是南美大部分地区采取的石灰施用方法。